HO LAVORATO PER CINQUE ANNI IN UN ALTRO PAESE PER OFFRIRE UNA BUONA VITA A MIO MARITO E A MIO VECCHIO PADRE. SONO TORNATO A CASA SENZA DIRE UNA PAROLA PER SORPRENDERLI, MA QUANDO HO APERTO LA PORTA, HO VISTO MIO PADRE IN GINOCCHIO, STROFINANDO IL PAVIMENTO, MENTRE MIA MOGLIE E SUA MADRE VIVEVANO SUL DIVANO COME REGINE. IN QUEL MOMENTO, IL MIO AMORE È MORTO.
I cinque anni di sacrificio
Sono Elias, trentacinque anni. Ho lavorato come Chief Engineer per cinque anni in una grande impresa edile a Dubai. Ho sopportato il caldo cocente del deserto, la stanchezza estrema e la folle solitudine di sentire la mancanza della mia famiglia, solo per dare loro la vita che non avevano mai vissuto.
Prima di partire, ho lasciato mio padre sessantenne, Tatay Ruben, alle cure di mia moglie Valerie. Valerie promise di prendersi cura di mio padre mentre io mandavo centomila pesos (100.000 pesos) ogni mese. Ho fatto costruire una grande villa con i miei risparmi affinché potessero vivere comodamente con mia suocera Doña Matilda, che aveva implorato di vivere con noi.
"Non preoccuparti, tesoro," mi disse Valerie prima che salissi sull'aereo. "Tratterò Tatay Ruben come un vero re. Gli darò tutto quello di cui ha bisogno. Stai attento là fuori."
Credevo alle sue dolci parole. Ogni volta che chiamavo in videochiamata, Valerie diceva sempre che papà stava dormendo o riposando nella sua stanza, quindi non potevo parlargli. A volte, quando parlavo con lui, mio padre guardava sempre in basso e rispondeva solo con parsimonia. A causa della stanchezza del lavoro e della mia completa fiducia in mia moglie, non sospettavo più nulla.
Il ritorno segreto a casa
Il mio contratto è scaduto un mese prima. Perché volevo vedere la sorpresa e la gioia nei loro occhi, ho deciso di tornare a casa di nascosto. Non l'ho detto a nessuno. Ho portato gioielli costosi e borse firmate per Valerie, un nuovo orologio d'oro e caffè importato per Tatay Ruben.
Quando sono sceso dall'aeroporto, sono andato direttamente al nostro quartiere. Quando sono arrivato davanti alla nostra grande villa, ho notato che le luci del soggiorno erano accese. Entrai silenziosamente nel cancello. Le nostre guardie e le cameriere erano sparite.
Usando la mia chiave, aprii lentamente la porta principale. Mi aspettavo di essere accolto da un caloroso abbraccio. Mi aspettavo di vedere mio padre seduto sulla sua sedia a dondolo preferita.
Ma la scena che mi è venuta in mente in salotto ha fatto sì che il mio mondo girasse in tilt.
La Regina e il Servitore
Ho lasciato cadere i bagagli, ma non potevano sentirlo a causa della musica alta della grande TV e delle loro risate.
Lì, in mezzo al largo e freddo pavimento di marmo, mio padre, Tatay Ruben, era inginocchiato. Era molto magro, come se fosse solo pelle e ossa. Indossava una maglietta molto sbiadita e buchiata, e le sue braccia piccole tremavano mentre cercava di strofinare una macchia sul pavimento con uno straccio. Il sudore e le lacrime gli colavano mentre puliva.
Davanti a lui, mia moglie Valerie e sua madre, Doña Matilda, sedevano sul mio costoso divano di pelle. Entrambe indossavano costose vesti di seta, gioielli d'oro che brillavano intorno al collo e alle mani, e bevevano caffè costoso da tazze di porcellana come se fossero membri della famiglia reale.
"Sbrigati, vecchio!" Valerie rimproverò Tatay Ruben con tono tagliente e offensivo. "Sei così lento a strofinare! E se i miei ospiti arrivassero più tardi?! Puzzi di terra, sei così pigro!"
"S-Sì, Valerie... Mi dispiace... Il mio reumatismo fa solo male," implorò mio padre, singhiozzando e tremando, incapace persino di guardarmi dritto negli occhi per la paura.
"Reumatismo?! Non mi interessa la tua malattia!" rispose mia suocera Doña Matilda. La vecchia donna gettò deliberatamente il caffè rimasto sul pavimento, esattamente nello stesso posto dove mio padre aveva appena finito di pulire. "Ecco! Puliscilo di nuovo! Dovresti essere grato che io e mio figlio ti permettiamo di vivere in questa villa! Se quel stupido Elias non mi avesse mandato dei soldi, ti avrei buttato in strada molto tempo fa!"
Valerie rise a crepapelle. "Esatto, mamma! Quindi sbrigati, vecchio, prima che ti privi del riso avanzato stasera!"
L'eruzione vulcanica
Sembrava che una granata mi fosse esplosa nel petto. Tutto il sangue nel mio corpo ribolliva. Mio padre—l'uomo che si era affaticato per arare i campi sotto il sole cocente subito dopo che mi ero laureato in ingegneria—veniva schiavizzato e torturato dalle donne che crescevo nel lusso!
Non riuscivo più a trattenermi.
"VALERIE!!"
